A experiência de Ellen Harmon ilustra isso de maneira particularmente clara. Ainda muito jovem, depois de um grave acidente que afetou sua saúde, seus estudos e sua autoestima, ela passou a viver sob intenso temor religioso. A ideia que alimentava sobre Deus não era a de um Pai acolhedor, mas a de um governante severo, distante e pronto para condenar. Mesmo depois de seu batismo, carregava a sensação de não ser digna do Céu e acreditava que poderia estar definitivamente perdida. alexstrap.ux-maestro.com
Essa experiência mostra como a imagem que formamos de Deus influencia profundamente nossa vida espiritual. É possível acreditar em Sua existência e, ainda assim, relacionar-se com Ele a partir do medo. Podemos obedecer porque tememos punição, orar apenas em situações de desespero e imaginar que precisamos conquistar Seu favor por meio do desempenho religioso. Quando isso acontece, a fé perde a beleza da comunhão e passa a ser vivida como tentativa permanente de evitar condenação.
Mas a compreensão de Ellen começou a mudar. Por meio de sonhos, estudo e do aconselhamento de um pastor metodista, ela passou a enxergar o caráter de Deus de maneira diferente. Mais tarde, descreveu essa transformação dizendo que sua fé finalmente tomou posse do coração e que começou a experimentar um amor por Deus que antes desconhecia. Aquele que ela havia imaginado como um tirano severo passou a ser percebido como Pai bondoso e afetuoso. alexstrap.ux-maestro.com
Essa mudança não aconteceu porque Deus tivesse mudado. O que mudou foi sua compreensão a respeito Dele.
Esse é precisamente um dos objetivos centrais da revelação divina. Deus fala para corrigir as distorções que o pecado introduziu em nossa percepção de Seu caráter. Desde a serpente no Éden, o inimigo procura apresentar Deus como alguém que restringe, ameaça ou esconde algo bom de Suas criaturas. O evangelho responde revelando um Deus que procura o pecador, promete redenção e finalmente entrega o próprio Filho para restaurar a comunhão perdida.
Jesus é a evidência definitiva dessa realidade. Ele declarou: “Quem vê a Mim vê o Pai” (Jo 14:9). Isso significa que não precisamos construir nossa imagem de Deus a partir do medo, da culpa ou de tradições humanas. Podemos olhar para Cristo. Quando Ele recebe pecadores, vemos o Pai. Quando toca os rejeitados, vemos o Pai. Quando perdoa, restaura e entrega a própria vida, vemos o coração do Pai.
É justamente por isso que compreender corretamente o caráter de Deus é tão importante. Uma imagem distorcida de Deus pode produzir uma espiritualidade baseada em ansiedade. Já a contemplação de Cristo produz confiança. Não elimina a seriedade do pecado, mas nos permite enfrentá-lo sem desespero, porque descobrimos que aquele que nos chama ao arrependimento é também aquele que providenciou o caminho da restauração.
Essa transformação também mostra que Deus utiliza pessoas para alcançar outras pessoas. Uma conversa, um conselho bíblico, um estudo cuidadoso das Escrituras ou uma palavra de esperança podem tornar-se instrumentos pelos quais alguém começa a enxergar Deus de maneira mais verdadeira. Isso não significa que todo discurso religioso venha de Deus, mas revela por que o discernimento e a fidelidade às Escrituras são tão importantes. O mensageiro deve sempre conduzir para Cristo, não para si mesmo.
Ao longo desta semana, vimos a humanidade esconder-se de Deus, ser expulsa do jardim e perder a comunhão face a face. Vimos também Deus buscando, chamando, falando por meio da criação, dos profetas, das Escrituras e finalmente do Filho. Agora a história nos lembra que esse movimento continua: Deus ainda trabalha para remover falsas imagens de Seu caráter e reconduzir pessoas a uma relação de confiança com Ele.
Talvez essa seja uma boa pergunta para encerrar a semana: que tipo de Deus existe em nossa mente? Um Deus distante, severo e impossível de agradar? Ou o Pai revelado em Jesus, santo e justo, mas também misericordioso, paciente e disposto a salvar?
Conhecer corretamente o caráter de Deus muda tudo. Muda a maneira como oramos, como enfrentamos a culpa, como lidamos com o pecado e até como tratamos outras pessoas. Quando descobrimos que Deus é digno de confiança, a religião deixa de ser tentativa de escapar Dele e se torna resposta ao Seu amor.
No fim, essa é a grande mensagem: Deus continua falando porque continua querendo ser conhecido. E quanto mais claramente conhecemos Seu caráter em Cristo, menos espaço resta para o medo e mais profundamente aprendemos a amá-Lo e servi-Lo.
