A graça de Cristo está no princípio dessa restauração porque nosso problema é muito mais profundo do que uma simples necessidade de melhorar determinados comportamentos. O pecado alcançou o coração. Podemos modificar hábitos, disciplinar ações e desenvolver conhecimento religioso, mas não conseguimos produzir por nós mesmos a transformação interior de que necessitamos. É por isso que Ellen White afirma que somente a graça de Cristo pode transformar o coração de pedra em coração de carne. O evangelho não é fundamentalmente um programa de aperfeiçoamento humano; é a intervenção de Deus para produzir em nós uma vida que não poderíamos gerar sozinhos.
Essa graça tem sua origem no amor. Quando a Bíblia declara que “Deus é amor” (1Jo 4:8), revela algo permanente a respeito de Seu caráter. Deus não começou a amar depois do surgimento do pecado nem Se tornou misericordioso quando Cristo morreu na cruz. Seu amor existia antes da criação e permanecerá por toda a eternidade. A cruz não criou o amor de Deus; a cruz revelou até onde esse amor estava disposto a ir para nos salvar.
É nesse ponto que a história do grande conflito adquire uma dimensão ainda mais profunda. Desde o início da rebelião, o caráter de Deus foi colocado em questão. A serpente insinuou no Éden que Deus restringia a felicidade de Suas criaturas e que Sua palavra não era digna de confiança. A história da redenção responde a essa acusação não apenas por meio de argumentos, mas por meio das ações do próprio Deus. Na encarnação, na vida de Cristo, no Calvário e finalmente na erradicação definitiva do pecado, o Universo contempla progressivamente a demonstração de que Deus permanece justo, misericordioso e amoroso.
Talvez nenhuma parábola de Jesus nos permita contemplar isso de maneira tão humana quanto a história do filho pródigo. O filho mais novo abandona a casa, desperdiça os bens recebidos e chega ao ponto em que decide voltar não reivindicando sua posição, mas esperando ser recebido apenas como empregado. Entretanto, antes mesmo de apresentar seu discurso cuidadosamente preparado, ele encontra um pai que o aguardava. Quando ainda estava longe, o pai o vê, compadece-se, corre em sua direção, abraça-o e restaura sua dignidade.
A parábola não apresenta um filho tentando convencer um pai relutante a perdoá-lo. Apresenta um pai desejoso de restaurar um filho que finalmente decidiu voltar. A iniciativa do arrependimento é necessária, mas o amor já estava no coração do pai antes que o filho aparecesse no horizonte. É uma das mais belas representações do evangelho: Deus não precisa ser persuadido a nos amar. Somos nós que precisamos descobrir quem Ele realmente é e aceitar voltar para Seus braços.
Mas a parábola também apresenta o irmão mais velho, e sua presença é importante. Ele permaneceu fisicamente perto do pai, mas demonstrou conhecer pouco seu coração. Pensava a relação em termos de mérito, recompensa e comparação. Assim, Jesus mostra que podemos estar aparentemente próximos de Deus e ainda compreender muito pouco Sua graça. Um filho estava distante geograficamente; o outro estava distante interiormente. Ambos precisavam conhecer o coração do Pai.
É justamente aí que entra a obra do Espírito Santo. O evangelho não termina quando compreendemos intelectualmente que Deus nos ama. O Espírito torna essa realidade viva dentro de nós. Paulo ensina que Ele testemunha ao nosso espírito que somos filhos de Deus e nos leva a clamar: “Aba, Pai!” (Rm 8:15, 16). O Deus que nos recebe como filhos envia Seu Espírito para que passemos a viver como filhos.
Por isso, a comunhão do Espírito não pode ser reduzida a uma emoção experimentada individualmente. O Espírito Santo é uma Pessoa divina que habita em Seu povo, conduz à verdade, distribui dons, transforma o caráter e produz unidade. Quanto mais profunda é nossa comunhão com Ele, mais deveria tornar-se perceptível nossa comunhão uns com os outros. Não faria sentido afirmar que estamos sendo conduzidos pelo mesmo Espírito enquanto alimentamos orgulho, rivalidade, ressentimento e indiferença.
É nesse aspecto que as igrejas locais podem tornar visível a “comunhão do Espírito”. Ela aparece quando diferentes gerações, personalidades e histórias encontram em Cristo uma identidade maior do que aquilo que as separa. Manifesta-se quando os dons são utilizados para servir em vez de competir, quando os mais frágeis são acolhidos, quando conflitos são tratados com verdade e graça, quando o sofrimento de um irmão deixa de ser problema exclusivamente dele e quando a missão é assumida como responsabilidade de todos.
Essa comunhão não exige uniformidade. O próprio Espírito distribui diferentes dons conforme Sua vontade. A beleza da igreja está justamente em pessoas diferentes formando um só corpo. Unidade bíblica não significa todos fazerem a mesma coisa; significa todos pertencermos ao mesmo Cristo, sermos conduzidos pelo mesmo Espírito e avançarmos na mesma missão.
Assim compreendemos por que Paulo poderia terminar uma carta tão difícil com uma bênção trinitária. Corinto precisava de graça porque havia pecado e fracasso. Precisava de amor porque existiam feridas e divisões. Precisava de comunhão porque rivalidades haviam fragmentado a igreja. E Paulo aponta para Deus como resposta a todas essas necessidades.
Essa também é nossa necessidade. Não conseguiremos produzir a igreja que Deus deseja apenas com melhores métodos, estruturas ou programas. Precisamos daquilo que Paulo desejou aos coríntios: a graça do Filho que transforma, o amor do Pai que restaura e a comunhão do Espírito que habita, santifica e une.
No fim, a esperança do cristianismo não está na capacidade humana de alcançar Deus, mas no extraordinário movimento de Deus em nossa direção. O Pai abriu os braços, o Filho percorreu o caminho até nós e o Espírito habita em nosso coração para conduzir-nos de volta para casa. E quando uma comunidade vive verdadeiramente dentro dessa graça, desse amor e dessa comunhão, torna-se diante do mundo uma pequena antecipação daquilo que Deus pretende restaurar plenamente quando o pecado não mais existir.
Para refletir
Na parábola do filho pródigo, o amor de Deus aparece no pai que não deixa de amar durante a ausência do filho e corre para restaurá-lo quando ele retorna. A igreja revela esse mesmo amor quando acolhe o arrependido com graça e conduz pessoas à restauração, em vez de defini-las permanentemente pelos seus erros.
A comunhão do Espírito torna-se visível quando a igreja vive como um verdadeiro corpo: pessoas diferentes servindo umas às outras, utilizando seus dons para a edificação coletiva, compartilhando sofrimentos e alegrias, resolvendo conflitos com amor e verdade e permanecendo unidas em torno de Cristo e de Sua missão.
