Sua primeira iniciativa foi anunciar o evangelho na sinagoga, como fazia em todas as cidades. No entanto, em vez da receptividade que desejava encontrar, deparou-se com oposição crescente. Alguns não apenas rejeitaram sua mensagem; procuraram desacreditá-lo, insultando-o e tentando destruir sua reputação. A resistência não era apenas contra o mensageiro, mas contra o Cristo que ele anunciava.
Humanamente, havia motivos suficientes para desistir. Paulo já havia enfrentado perseguições em outras cidades, fora obrigado a fugir diversas vezes e conhecia o preço da fidelidade. Mais tarde, ele próprio confessaria que chegou a Corinto em "fraqueza, temor e grande tremor". O grande apóstolo também experimentou medo. A coragem cristã nunca significou ausência de temor, mas confiança em Deus apesar dele.
Entretanto, aquilo que Paulo enxergava era apenas uma pequena parte da realidade. Enquanto alguns rejeitavam o evangelho, o Espírito Santo já trabalhava silenciosamente em outros corações. Crispo, chefe da sinagoga, creu em Jesus juntamente com toda a sua família. Muitos coríntios ouviram a mensagem, receberam a Palavra e foram batizados. A oposição não conseguiu impedir o avanço do Reino; apenas revelou que Deus estava realizando uma obra muito maior do que os olhos humanos conseguiam perceber.
Foi então que, durante a noite, Cristo falou diretamente ao Seu servo. Não lhe apresentou novas estratégias nem explicou todos os detalhes do futuro. Apenas renovou três certezas capazes de sustentar qualquer missionário: "Não tenha medo. Continue falando. Eu estou com você."
Essas palavras continuam ecoando através dos séculos. Muitas vezes imaginamos que somos nós quem procuramos pessoas para Deus, quando, na realidade, Deus já está preparando pessoas para encontrar Seu evangelho. Antes que Paulo chegasse a Corinto, o Senhor já conhecia aqueles que responderiam ao Seu chamado. "Tenho muita gente nesta cidade", declarou Jesus. Eles ainda não faziam parte da igreja, mas já estavam no coração do Pastor.
Essa verdade transforma completamente nossa maneira de olhar para a missão. Nunca anunciamos o evangelho em território desconhecido para Deus. Em cada cidade, bairro, empresa, escola ou família existem pessoas pelas quais Cristo morreu e que o Espírito Santo continua atraindo com paciência e amor. Nem sempre conseguimos identificá-las, mas Deus as conhece pelo nome.
Nossa missão, portanto, não é medir resultados, mas permanecer disponíveis. Somos chamados a semear, mesmo quando ainda não vemos a colheita; a permanecer firmes, mesmo quando surgem resistências; a continuar falando de Cristo, mesmo quando o mundo parece indiferente. A Palavra de Deus jamais volta vazia. Ela alcança exatamente aqueles para quem foi enviada.
Talvez hoje você também enfrente um cenário semelhante ao de Paulo. O desânimo pode sugerir que nada está acontecendo. Mas o Senhor continua dizendo: "Não tenha medo. Eu estou com você." E onde Cristo está presente, sempre existe alguém preparado para ouvir Sua voz. A obra nunca depende apenas do mensageiro; depende, sobretudo, do Deus que já conhece aqueles que ainda serão alcançados por Sua graça.
