Em declarações ao diário italiano Il Messaggero, Mahmoud Abdel Gawad, enviado diplomático de Al-Azhar pediu ao papa Francisco para dar "um passo em frente".
"Os problemas que tínhamos não eram com o Vaticano, mas com o antigo papa [Bento XVI]", acrescentou, sublinhando que agora as portas desta igreja "estão abertas" a negociações.
Segundo o enviado, "Francisco é um novo papa", e se "um dos seus discursos fosse para declarar que o Islão é uma religião pacífica e que os muçulmanos não procuram a guerra ou a violência, isso seria um progresso".
A cerimónia em março, na qual o papa Francisco lavou os pés de reclusos, em Roma, incluindo os de uma jovem muçulmana, foi, de acordo com o enviado "um gesto muito respeitado".
Mahmoud Abdel Gawad convidou o novo papa a visitar a mesquita de Al-Azhar, no caso de viajar para o Egito para visitar Tawadros II de Alexandria, líder da Igreja Ortodoxa, afirmando que, "nesse momento, o diálogo seria imediatamente restaurado".
