A Bíblia que até então existia na Inglaterra era inacessível à maioria do povo. Escrita a partir do latim, cheia de imprecisões e copiada manualmente, estava restrita aos poucos que possuíam recursos e autorização eclesiástica. A publicação do Novo Testamento grego por Erasmo marcou um ponto decisivo, pois trouxe maior clareza ao texto bíblico e despertou o interesse das classes instruídas. Ainda assim, o povo comum permanecia privado da Palavra. Tyndale compreendeu que sem a Bíblia em sua própria língua, os cristãos não teriam como resistir aos enganos nem firmar-se na verdade.
Sua convicção era simples e profunda: Deus não entregara as Escrituras para serem escondidas, mas para serem lidas. Ao afirmar que o mesmo Deus que ensina as aves a encontrar alimento ensinaria também Seus filhos a encontrar o Pai na Palavra, Tyndale expôs a falsidade da pretensão de que apenas a igreja poderia interpretar a Bíblia. Essa compreensão o levou a um propósito inabalável: traduzir o Novo Testamento para o inglês, mesmo sabendo que isso lhe custaria segurança, lar e, por fim, a própria vida.
Perseguido e expulso, Tyndale encontrou refúgio na Alemanha, onde iniciou a impressão do Novo Testamento em inglês. O trabalho foi interrompido mais de uma vez, mas nenhuma oposição conseguiu detê-lo. Quando uma cidade se fechava, outra se abria. Em Worms, local marcado pela defesa de Lutero diante do império, milhares de exemplares foram impressos e, por caminhos secretos, levados à Inglaterra. A tentativa das autoridades de destruir esses livros acabou fortalecendo a obra, pois os recursos usados para comprá-los e queimá-los financiaram edições ainda melhores.
A morte de Tyndale não silenciou sua voz. Seu martírio selou uma obra que continuaria a produzir frutos por séculos. Outros homens foram levantados para sustentar o mesmo princípio. Latimer, Barnes, Frith, Ridley e Cranmer defenderam com clareza que a Bíblia é a autoridade suprema em matéria de fé e prática. Todos rejeitaram o direito de papas, concílios ou reis governarem a consciência humana. A Palavra de Deus, e somente ela, deveria julgar doutrinas, tradições e instituições.
Esse princípio atravessou fronteiras. Na Escócia, apesar de séculos de domínio papal, a semente da verdade jamais foi totalmente extinta. Testemunhas fiéis preservaram a luz, mesmo em meio a profundas trevas espirituais. A chegada dos escritos reformados reacendeu a chama, e o sangue dos mártires deu novo vigor ao movimento. Homens como Hamilton, Wishart e, mais tarde, João Knox, tornaram-se instrumentos decisivos na libertação espiritual do país. Knox compreendeu que a verdadeira religião não deriva da autoridade dos príncipes, mas do Deus eterno, e que a Palavra é clara o suficiente para julgar a si mesma.
Na Inglaterra, embora o protestantismo tenha se tornado religião nacional, a liberdade de consciência ainda não foi plenamente compreendida. A supremacia papal foi rejeitada, mas o poder civil assumiu o controle da igreja. Dissidentes continuaram a ser perseguidos, obrigados a se reunir em segredo, muitas vezes em florestas e locais isolados. Ainda assim, Deus esteve com Seu povo. A perseguição espalhou os fiéis e, com eles, a verdade, levando muitos a atravessarem o oceano e lançarem os fundamentos da liberdade civil e religiosa em novas terras.
O mesmo padrão se repetiu no século seguinte, quando Whitefield e os irmãos Wesley foram levantados em meio a grande declínio espiritual. A religião havia se tornado formal, moralista e vazia de poder. A doutrina da justificação pela fé estava quase perdida, substituída pela confiança em obras e rituais. A própria experiência de Wesley revela como até homens sinceros podem permanecer na escuridão enquanto confiam em seus próprios esforços. Somente quando compreendeu que a salvação é um dom da graça, recebido pela fé em Cristo, sua vida e ministério foram transformados.
A partir desse momento, Wesley passou a anunciar com fervor a justificação pela fé e o poder renovador do Espírito Santo, sem abandonar a obediência. Pelo contrário, ensinou com clareza a harmonia perfeita entre a lei e o evangelho. A lei revela o pecado e conduz ao evangelho; o evangelho capacita o crente a cumprir a lei. Essa compreensão o levou a combater tanto o legalismo quanto o antinomismo, mostrando que a graça nunca anula a obediência, mas a torna possível.
A história dessa passagem demonstra que o grande conflito não se trava apenas entre sistemas religiosos, mas no coração humano. Sempre que a Palavra é exaltada, a consciência desperta. Sempre que a consciência desperta, a verdade avança, ainda que cercada por oposição, escárnio e sofrimento. A Reforma na Inglaterra, na Escócia e além delas prova que Deus preserva Sua obra por meio de homens e mulheres que não negociam princípios, mesmo quando isso lhes custa tudo.
